Danny Kaye

 Danny Kaye 

(Brooklyn, Nueva York; 18 de enero de 1911 — Los Ángeles; 3 de marzo de 1987) 

El año pasado, en las primeras etapas de la solicitud de la beca Duberman, comencé tratando de discernir un terna, un tema, que me involucran tanto intelectual como emocionalmente. Como escritor independiente y critico cultural, la mayoría de las veces me asignan temas, libros, películas, actuaciones de mis editores. Si recibí el Duberman, quería investigar y escribir sobre algo que resonara con mi vida y mis intereses actuales. El nombre de mi propuesta era "Conceptos cambiantes de ciudadanía para judíos y homosexuales en la década de 1950". Quería examinar cómo las ideas de "el judío" y "el homosexual" fueron conceptualizadas y representadas en la cultura popular de la década de 1950. ¿Los estigmas unidos a cada uno eran similares? ¿Se superponían? estaban en flujo? ¿Habla algo de cierto en la sugerencia de la critica Leslie Fiedler de que, a medida que las formas más flagrantes de antisemitismo de EE. W. Se codificaron en la posguerra, los homosexuales se convirtieron en judíos a finales de los años cincuenta? Mi propuesta enumeró 10 eventos culturales iconográficos de la década de 1950 que tocaron, de alguna manera, la identidad judía y homosexual. Estos incluyeron, entre otros, "The Goldbergs", la primera, y quizás la única, familia judía de clase trabajadora en la televisión; West Side Story, escrita dirigida, compuesta y coreografiada por cuatro hombres homosexuales; y las versiones de novela, teatro y cine de Compulsión de Meyer Levin, un relato comprensivo de los novios y asesinos Nathan Leopold y Richard Loeb. También incluyó la carrera y la personalidad pública de Danny Kaye. Reconocido internacionalmente como una gran estrella de cine y actor de teatro, Danny Kaye fue una de las figuras públicas más populares y queridas de la década de 1950. También estaba, en un momento en que Hollywood estaba ayudando a inventar un nuevo hombre estadounidense, desde el rudo y torpe Rory Calhoun hasta el más sensible James Dean, increíblemente extravagante y elegante. Kaye no se ajustó a los roles de género masculino reconocibles de la década. En una película tras otra, siempre interpretaba a Danny Kaye: un marica temeroso de los hombres más fuertes, un hipocondríaco preocupado por su salud, un protagonista que no tenía química con sus protagonistas; En verdad, parecía bastante asustado ante la perspectiva misma de la heterosexualidad. Incluso su voz de canto era de reina (lo habla visto en varios musicales de Broadway, incluyendo Lady in the Dark de 1941 de Kurt Weill e Ira Gershwin, en el que interpretó a un hombre abiertamente y muy decididamente gay) lleno de tics vocales divertidos, una charla sin sentido. llamado "git-gat-gittle", y florece extravagante, poco viril. En otras palabras: parecía una gran reina vieja. Hubo algunos rumores de homosexualidad, a pesar de su matrimonio con Sylvia Fine, quien también manejó su carrera y escribió la mayor parte de su material, pero en su mayor parte Danny Kaye fue ese no fabuloso: un hombre afeminado que fue alabado, no ridiculizado, por su afectación. Comienzo a leer sobre la historia de los judíos en el entretenimiento del vodevil, Tin Pan Ally, a través de películas y televisión (Al Jolson, Eddie Cantor, Jack Benny, The Marx Brothers, Milton Serle, Jerry Lewis) y descubrí que los artistas judíos, que no fueron asimilados y "leídos" como gays, lo más probable es que tampoco fueran percibidos como "hombres de verdad". Y a menudo sus interpretaciones, y los personajes que interpretaban, eran criticas muy conscientes de la idea misma de lo que se considera una representación tradicional de la "masculinidad". Mientras veía más películas antiguas, me di cuenta de que Eddie Cantor era un modelo explícito para Kaye y su carrera. El primer gran éxito de Cantor en Hollywood, Whoopie, no solo fue la base de la primera película de Kaye, Up in Arras, sino que algunas rutinas de las películas de Cantor incluso terminaron en el trabajo de Kaye 20 años después. La principal diferencia fue que a Eddie Cantor se le permitió, en la década de 1930, ser abiertamente judío e incluso abiertamente desear hombres (aunque era heterosexual en su propia vida) en sus películas, mientras que Danny Kaye tuvo que encubrir tanto su judaísmo como la mayoría. aspectos evidentes de su rareza. En este contexto, las narrativas escindidas de Danny Kaye tenían sentido; su extraña masculinidad, no masculina, era simplemente un aspecto de su personalidad. Irónicamente, incluso cuando los judíos enfrentaron una opresión menos abierta en la cultura estadounidense en la década de 1950 (y fueron, en el mundo literario, ganando cada vez más protagonismo) Kaye se vio obligado a encubrir casi por completo su judaísmo, pero se le permitió mostrar su extravagancia desviada de género al usar estrategias narrativas complicadas, aunque algo obvias. Hay mucho más trabajo que quiero y necesito hacer con estas ideas: el papel que desempeñó la música cantorral en la configuración de lo que ahora llamamos canción popular estadounidense en las obras de Irving Berlin, Richard Rodgers, "Yip" Harberg, George e Ira Gershwin, Vernon Duke y otros artistas; cómo los jefes judíos de los estudios de Hollywood ayudaron a dar forma (y generalmente niegan) cualquier presencia de identidad o cultura judía en las películas; cómo la guerra fría y las audiencias de HUAC, que atacaron a judíos dentro y fuera de Hollywood, moldearon la cara del entretenimiento popular; y cómo el género, el sexo, la desviación, la masculinidad y la homosexualidad interactuaron con una identidad judia en la década de 1950. Pero por el momento sé que tengo una idea mucho más clara de por qué este niño de siete años estaba obsesionado con los registros de Danny Kaye y cómo Kaye, en curiosas contradicciones con su propia carrera pública, me hizo el homosexual que soy hoy.