Laurence Olivier

 Laurence Olivier 

Laurence Kerr Olivier (Dorking, Surrey; 22 de mayo de 1907- Steyning, Sussex Occidental; 11 de julio de 1989) 

Larry gay? Por supuesto que lo era. Por Michael Thornton La escena era el comedor del tren de primera clase del Brighton Belle en una mañana de verano de 1964, una era en la que todavía era posible en Gran Bretaña viajar en tren con cieno grado de elegancia civilizada. Las mesas estaban cubiertas con telas blancas como la nieve y adornadas con lámparas estándar de oro en miniatura con discretos tonos rosa. Cortinas anaranjadas colgaban de las ventanas, y las paredes del vagón con paneles de nogal estaban montadas con el escudo de armas real. "Lo de siempre, querido muchacho", anunció el hombre frente a mi al mayordomo flotante. Nadie necesitaba preguntar sobre la identidad de mi compañero de mesa. Inmediatamente fue reconocido por todos como el actor más famoso del mundo: Sir Laurence Olivier, que pronto se convertiría en el honorable barón Olivier de Brighton. "Lo siento mucho, señor Laurence", tartamudeó el mayordomo, "pero me temo que los arenques no están hoy" "¿Que dice'?" La palabra explotó con tanta fuerza y amenaza que el carruaje quedó en silencio. "¿No hay arenques?" preguntó el gran hombre, su voz se elevó histriónicamente. Sus brazos también se levantaron, en súplica a los dioses invisibles. "¡Grandes cielos! ¿Cómo puede ser esto posible?" Todos volvimos a mirar sorprendidos mientras los tonos inconfundibles que habían sonado en mi niñez, instando: "Cry God for Harry, England and St George", ahora retorcían nuestras emociones más allá de la resistencia por la ausencia de sus apreciados arenques del menú. El estallido de sir Laurence tuvo efecto inmediato. La salida de Brighton Belle se retrasó mientras se realizaba una conferencia de crisis en la plataforma. Los porteros corrieron jadeando a la vista. Los canos estaban tirados. Como por arte de magia, una caja de arenques se materializó de la nada. "¡Mi querido muchacho!" gritó Olivier, abrazando al sobresaltado mayordomo en un abrazo como un oso y plantando un fuerte beso en sus mejillas. El joven de bata blanca se volvió ligeramente rosado pero no mostró ninguna otra señal de pensar que esto fuera inusual. A medida que se iniciaba el viaje de 55 minutos a Londres, me di cuenta incómodamente de que Olivier había cambiado su atención del administrador hacia mí. Cada vez que levantaba la vista del periódico de la mañana, encontraba sus ojos, oscuros e hipnóticos, enfocados en mi rostro de 23 años como un reflector. No se habló una palabra entre nosotros. Si hubiera sido cualquier otro hombre, habría interpretado un interés tan intenso como sexual. ¿Pero el melancólico y viril Heathcliff del cine? ¿El gran actor que había hecho el amor apasionado en pantalla a Marilyn Monroe? ¿El esposo de tres actrices famosas y el padre, con el tiempo, de cuatro hijos? Seguramente no. Estaba tan desconcertado por esa larga y silenciosa mirada que, al llegar a Victoria, me invitó a tomar una copa en la casa de Chelsea de uno de los amigos y contemporáneos cercanos de Olivier, el actor y dramaturgo Emlyn Williams. tres actrices famosas y el padre, con el tiempo, de cuatro hijos? Seguramente no. Estaba tan desconcertado por esa larga y silenciosa mirada que, al llegar a Victoria, me invitó a tomar una copa en la casa de Chelsea de uno de los amigos y contemporáneos cercanos de Olivier, el actor y dramaturgo Emlyn Williams. Emlyn, que también estaba casado y tenía dos hijos, era bisexual. En su juventud, había sido amante del rival de Olivier en el arte de la gran actuación, Sir John Gielgud, antes del arresto de este último en 1953 por escandalo en un baño público. El travieso Emlyn se desvió tanto por los rumores de las aventuras homosexuales y masoquistas de un tercer gran actor, Sir Michael Redgrave, que Williams una vez lo abordó en Waterloo Bridge con las palabras: "¡Michael Redgrave, estaré atado!" A medida que se desarrollaba la historia de mi encuentro en Brighton Belle, una sonrisa amplia y encantada se extendió por la cara de Emlyn. "Todos conocemos a Larry", soltó una carcajada. "¿Creo que se siente sexualmente atraído por los hombres?" Soltó un resoplido de risa. "¿Es el papa católico?" Sin embargo, durante más de 40 años, la verdad sobre la bisexualidad de Olivier ha sido objeto de negación, prejuicio y un tipo extraordinario de censura. Todo esto cambió dramáticamente el fin de semana pasado cuando la viuda de 76 años de Olivier, Dame Joan Plowright, una mujer de singular honestidad y sentido común, terminó años de circunspección sobre la vida privada y sexualmente ambigua de su difunto esposo en una entrevista notable con Sue Lawley en el programa de radio Desert Island Discs. Dame Joan, una aclamada actriz, que estuvo casada con Olivier durante 28 años, respondió con calma a las referencias de Lawley a las acusaciones de enlaces homosexuales en la vida del gran actor. "Si un hombre es tocado por un genio, no es una persona común", dijo Plowright. "No lleva una vida ordinaria. Tiene comportamientos extremos que entiendes y simplemente encuentras una manera de no ser arrastrado por la borda por sus demonios. Te mantienes apartado. Continúas tu 

propio trabajo y tu absorción en la familia. Y esas otras cosas finalmente no importan". Estas palabras infinitamente sabias han esperado muchos años para ser pronunciadas. Ponen fin a un extraño encubrimiento de la verdad sobre Olivier. Los 'demonios a los que aludía Dame Joan comenzaron temprano en la vida de Laurence Kerr Olivier, nacido el 22 de mayo de 1907, en 26 Wathen Road, Dorking, en Surrey. Era el tercer hijo y el menor del reverendo Gerard Kerr Olivier, un sacerdote anglicano empobrecido, y su esposa, Agnes Crookenden. La adorada madre de Larry murió de un tumor cerebral a los 48 años, cuando él tenía solo 12 años. "Ella era mi mundo entero", dijo más tarde. "Lloré al principio, pero nunca más. Lo sentí terriblemente profundo". Hizo su primera aparición en el escenario a los 13 años, en el papel femenino principal de Katherina (la musaraña) en una producción escolar de The Taming Of The Shrew de Shakespeare. Larry fue tan efectivo como la más coqueta de las chicas que fue elogiado por la mejor actriz del momento, Dame Ellen Terry, quien dijo que solo habia visto a una mujer que había interpretado mejor el papel. Desde el comienzo de la vida de Olivier, había confusión sobre su identidad sexual. El amigo más intimo de su juventud fue el actor Denys Blakelock, también hijo de un clérigo, que era homosexual. Escribiendo años después de su relación, Olivier admitió que "abrazó esta felicidad no acostumbrada con una inocente y joven gratitud". La noche antes del primer matrimonio de Olivier, en 1930, con la actriz Jill Esmond, un extraño acoplamiento, porque apenas era material matrimonial y terminó su vida como lesbiana, viviendo con otra mujer, Denys Blakelock, quien sería su padrino, Se subió a la cama de Olivier, donde las manos de Blakelock se "extraviaron". Olivier admitió esto, pero insistió en que el acto sexual completo no tuvo lugar. Justo antes de casarse con Esmond, Olivier conoció al enfant terrible reinante del teatro West End Noel Coward, quien le dio un contrato por £ 50 por semana para interpretar al segundo protagonista masculino, apoyando a Coward y Gertrude Lawrence en la nueva obra de teatro de Coward Private Lives. En su primera reunión, Coward estaba sentado en la cama vistiendo un pijama de seda japonés, terminando su desayuno. Llamó a Olivier "Larry", Olivier lo llamó "Noel", y los dos hombres, Coward era el mayor por seis años y medio, pronto estuvieron en términos familiares. Se han puesto en duda la posibilidad de una relación sexual entre Coward y Olivier, pero como alguien que estuvo cerca de "The Master" durante los últimos 13 años de su vida, debo rogar que difiera. Mi autoridad es buena: el mismo Coward admitió que, por su parte, era "amor a primera vista" y que las relaciones sexuales ocurrian entre ellos "con cierta regularidad". "A la edad de 23 años, era la criatura más asombrosamente hermosa que vi en mi vida", me dijo Coward, "pero aunque estaba luchando por ser lo que él consideraba 'normal', tenía una aquiescencia de cachorro a todas las experiencias". A pesar de su relación con Coward, el matrimonio de Olivier con Jill Esmond siguió adelante, aunque parece probable que ella haya hecho algún tipo de admisión prematrimonial de sus propias inclinaciones bisexuales. Su hijo Tarquin nació el 21 de agosto de 1936, pero para entonces el matrimonio estaba condenado. Olivier había conocido no solo a la actriz y belleza felina de ojos verdes y 22 años Vivien Leigh, que seria su némesis, sino también a su pareja homosexual más improbable, Henry Ainley. Ainley era un actor y padre casado de 57 años, que había aparecido con Olivier en la película de 1936 de Shakespeare's As You Like 

Ainley, quien estaba claramente enamorado de Olivier, le escribió como "Larry Darling" y "Larry Kin Mine", firmando a sí mismo, "Tu dulce gatito, Henrietta". En una carta dice: "¡Cómo Jill debe odiarme. alejándote de ella!" Pero para entonces, Olivier no necesitaba que le quitaran a su esposa. Su matrimonio había muerto bajo la embestida sostenida de la ambiciosa y depredadora Vivien Leigh, que emprendió una decidida campaña de seducción. La fallecida actriz Phyllis Konstam, que había aparecido con Olivier en Broadway y que era amiga mía, me dijo: "Nadie podría haber sido más malvada que Vivien. Se propuso destruir ese matrimonio de forma bastante deliberada y, por supuesto, ella tuvo éxito. Jill Esmond se divorció de Olivier por adulterio el 29 de enero de 1940, citando a Vivien Leigh. A Jill se le otorgó la custodia de Tarquin, de tres años y medio. Después de que el esposo de Vivien, Leigh Holman, también solicitó el divorcio, citando a Larry, se convirtió en la segunda Sra. Laurence Olivier el 31 de agosto de 1940. Sin embargo, incluso antes de eso, durante la filmación en Hollywood de su papel ganador del Oscar como Scarlett O'Hara en Gone With The Wind, Vivien había exhibido los primeros síntomas de depresión maníaca, la enfermedad que era convertir su matrimonio con Larry en una pesadilla gótica. El papel protagonista de Olivier en la película de Alfred Hitchcock de la novela de Daphne du Maurier Rebecca, fue como una misteriosa profecía de lo que seria su vida con Leigh. Como el guapo, melancólico y sexualmente inseguro Maxim de Winter, perseguido por su matrimonio con una ambiciosa, promiscua y malvada belleza, le dice a su plácido sucesor, con quien encuentra satisfacción: "Pensaste que estaba enojado. Quizás lo estaba. Quizás estoy enojado. No seria para la cordura, ¿verdad, vivir con el Diablo? Y un demonio es en lo que se convirtió cada vez más Vivien a medida que se desarrollaba su trágica enfermedad. Exteriormente, los Oliviers eran la pareja más dorada en el mundo del espectáculo internacional. Sin embargo, Vivien, plagada de crisis mental y torturada por los celos profesionales por el talento superior de Larry, se convirtió en una alcohólica y una ninfómana, a menudo persiguiendo a extraños totales como parejas sexuales. No era de extrañar que Olivier siguiera recurriendo a los hombres. En 1940, conoció al comediante estadounidense y futura estrella de cine de Hollywood Danny Kaye, con quien tuvo una larga y extravagante relación. El biógrafo oficial de Olivier, Terry Coleman, lo considera "sin fundamento", pero no tengo dudas de que existió. La tía fallecida de la reina, la princesa Marina, duquesa de Kent, quien estuvo involucrada con la bisexualidad, se casó con Kaye por varios años, me dijo enfáticamente que él y Olivier estaban "épris" ("enamorados"). Y Coward, que estaba horrorizado de presenciar a los dos hombres que intercambiaban abiertamente besos franceses en público, despreciaba a Kaye, a quien habitualmente se refería como "Randy Dan Kaminski" (David Daniel Kaminski era el verdadero nombre de Kaye). En 1950, cuando los Oliviers regresaron a Hollywood para que Vivien filmara su papel ganador del Oscar como Manche du Bois en A Streetcar Named Desire, junto a Marlon Brando, David Niven entró en el jardín de su mansión de Hollywood y descubrió: 'Brando y Larry nadando desnudos en la piscina. Lany estaba besando a Brando. O tal vez era al reyes. "Les di la espalda y entré para unirme a Vivien. Estoy seguro de que ella sabía lo que estaba sucediendo, pero no lo mencionó. Yo tampoco. Uno debe ser sofisticado con estos asuntos en la vida". En 1955, con su matrimonio con Vivien muerto en el agua, Olivier conoció al critico teatral de 28 años Kenneth Tynan, quien habia despreciado abiertamente las habilidades de actuación de Leigh. Ambos hombres eran oficialmente "heterosexuales", sin embargo, formaron una relación intensa y apasionada que, independientemente de si se volvió fisica o no, era ciertamente homosexual en estilo y contenido. La viuda de Tynan, Kathleen, escribe: "Ambos hombres tenían en común una necesidad de intimidad y un talento para la ocasión, para la aventura". La opinión de Tynan sobre Olivier fue: "Es como una página en blanco y será lo que tú quieras que sea. Esperará a que le des una señal, y luego tratará de ser ese tipo de persona". Esto explica en gran medida la sexualidad fluctuante de Larry. Cuando el matrimonio de Larry con Vivien llegó a su olvido final, Olivier estaba representando, en Spartacus, la escena gay más notoria que Hollywood había filmado hasta ahora. Como el general romano Marcus Crassus, el Olivier semidesnudo es bañado sugestivamente por su esclavo corporal igualmente semidesnudo (Tony Curtis, firmemente heterosexual y mal encausado). La escena fue considerada tan impactante en 1960 que fue cortada de la película final. No se restableció hasta 1991, dos años después de la muerte de Olivier, cuando uno de sus mejores imitadores, Sir Anthony Hopkins, apodó su diálogo bisexual: "A algunas personas les gustan las ostras, a otras les gustan los caracoles. A mi me gustan las ostras y los caracoles". Vivien Leigh, que llegaba al aeropuerto de Heathrow con un sombrero de cuadros, estaba rodeada de reporteros. Uno de ellos preguntó: "¿Y qué hay de su vida privada, Lady Olivier, si se puede preguntar?" Vivien, con el desdén regio de una emperatriz, respondió: "Uno no puede preguntar". Se divorció de Olivier el 6 de enero de 1961, devastada porque ella, una de las grandes bellezas de todos los tiempos, estaba siendo suplantada en su vida por Joan Plowright, quien, aunque atractiva y excelente actriz, no tenía derecho a la belleza. Larry y Joan se casaron tranquilamente en Wilton, Connecticut, el 17 de marzo de 1961. Ella le daría un hijo, Richard, y dos hijas. Tamsin y Julie-Kate. Con Plowright, Olivier debía encontrar una profunda satisfacción interna, una paz mental y una estabilidad que nunca antes había conocido. Si los 'demonios' no fueron desterrados por completo, ciertamente fueron marginados. Y si el ojo de Larry todavía a veces se desviaba en dirección a un apuesto joven, Joan tenía la sabiduría, la inteligencia y el tacto para ignorarlo. Después de la muerte de Lord Olivier el 11 de julio de 1989, con 82 años, por enfermedad neuromuscular y cáncer, su entierro en Poet's Comer, Westminster Abbey, su biógrafo oficial, Terry Coleman, le preguntó a Plowright si había tenido relaciones homosexuales. Ella respondió con firmen: "Si lo hizo, ¿y qué?" Tarquin Olivier, el hijo mayor de Larry, "estaba empeñado en censurar" las revelaciones homosexuales en el libro de Coleman e intentó presionar a Plowright para que retirara su permiso. Ella se negó, y comentó en privado que "un hombre que había estado en Eton y en la Guardia podría ser un poco más de mente abierta". Mientras esperamos celebrar el centenario el próximo mes de mayo del nacimiento de Olivier, el mejor actor en la memoria viva, también debemos saludar la intuición amorosa y el coraje de su viuda al permitir que su compleja vida sea vista al fin con una calma desapasionada y sin las distorsiones del prejuicio.